Adultos
Desmayo (síncope)
El síncope es una pérdida de conocimiento breve de la que uno se recupera solo. En la mayoría de los casos es benigno. Puede tratarse de un síncope vasovagal, un reflejo desencadenado, por ejemplo, por el calor, el dolor o permanecer mucho tiempo de pie. También puede deberse a una bajada de tensión al ponerse de pie (hipotensión ortostática).
A veces, sin embargo, es la señal de una arritmia, por ejemplo un latido demasiado lento (bradicardia) o demasiado rápido, o de una enfermedad del corazón, sobre todo si ocurre durante un esfuerzo, al estar tumbado o sin previo aviso, o si en la familia ha habido casos de muerte súbita. La valoración mediante una consulta con electrocardiograma y, cuando hace falta, un ecocardiograma ayuda a encontrar la causa y a prevenir nuevos episodios y caídas.
Palpitaciones y arritmias
Notar que el corazón late con fuerza, se acelera de repente o parece “saltarse un latido” es frecuente y a menudo inofensivo: en la mayoría de los casos son extrasístoles, latidos extra sin consecuencias. A veces, sin embargo, es la señal de una arritmia que hay que identificar y tratar, como la taquicardia supraventricular paroxística o el flúter auricular, o de un latido demasiado lento (bradicardia).
Para saberlo, partimos de una consulta con ECG y, cuando hace falta, seguimos con las pruebas más adecuadas. A veces basta con tranquilizar y cambiar algunos hábitos; otras veces hace falta un tratamiento o un estudio especializado.
Dolor en el pecho y falta de aire
El dolor o la sensación de opresión en el pecho, sobre todo con el esfuerzo, y la falta de aire (disnea) al realizar actividades que antes no suponían un esfuerzo deben valorarse siempre. Pueden venir del corazón, por ejemplo de una enfermedad de las arterias coronarias o de una inflamación del pericardio (pericarditis), pero también tener causas musculoesqueléticas, digestivas, como el reflujo gastroesofágico, o pulmonares.
Una consulta, un ECG y, si hace falta, un ecocardiograma permiten saber si el corazón está implicado y qué hacer después.
Urgencias: un dolor en el pecho intenso que dura más de unos minutos, o que se acompaña de sudor, náuseas o falta de aire, requiere llamar al 112, no una cita programada.
Tensión alta (hipertensión arterial)
La tensión alta es muy frecuente y a menudo no da síntomas, pero con el tiempo sobrecarga el corazón, las arterias, los riñones y el cerebro. Tratarla bien es una de las formas más eficaces de prevenir el infarto y el ictus.
El primer paso es un diagnóstico correcto que tenga en cuenta también las mediciones en casa: hay personas que tienen la tensión alta solo cuando la mide el médico (hipertensión de bata blanca) y otras solo en la vida diaria (hipertensión enmascarada). Un ecocardiograma muestra después si la tensión ya ha afectado al corazón, por ejemplo engrosando sus paredes (hipertrofia ventricular izquierda), y se establece un tratamiento a medida, que se revisa con el tiempo junto con los cambios en el estilo de vida.
Fibrilación auricular
Es la arritmia más frecuente, sobre todo a partir de los 60 años. El corazón late de forma irregular y a menudo rápida; puede causar palpitaciones, falta de aire y cansancio o pasar completamente desapercibida. Puede aparecer en episodios que se resuelven solos (fibrilación auricular paroxística) o mantenerse en el tiempo (persistente).
El riesgo principal es el ictus, porque en el corazón pueden formarse pequeños coágulos. El tratamiento tiene dos objetivos: proteger del ictus, con anticoagulantes orales cuando están indicados, y controlar el ritmo o la frecuencia del corazón. Sigo a los pacientes en el tiempo y, cuando hace falta, los derivo para procedimientos de ablación.
Cardiopatía isquémica
La cardiopatía isquémica significa que el músculo del corazón recibe menos sangre de la que necesita, normalmente porque las arterias coronarias se han estrechado. Puede manifestarse como angina, un dolor u opresión en el pecho con el esfuerzo, o como un infarto. Algunas enfermedades, como el síndrome de Takotsubo, a menudo desencadenado por un estrés emocional intenso, se parecen a un infarto pero tienen otra causa y también requieren seguimiento.
Después de un infarto, de una angioplastia con stent o de un bypass aortocoronario, es importante un seguimiento cardiológico regular: comprobar que el tratamiento es el adecuado y se tolera bien, mantener bajo control la tensión, el colesterol y la glucosa y vigilar la función del corazón a lo largo del tiempo con electrocardiograma y ecocardiograma.
Enfermedades de las válvulas del corazón
Las válvulas del corazón pueden estrecharse (estenosis) o no cerrar bien (insuficiencia). A menudo la primera pista es un soplo detectado en una consulta; con el tiempo pueden aparecer falta de aire, cansancio, dolor en el pecho o mareos con el esfuerzo. Con la edad es especialmente frecuente la estenosis de la válvula aórtica; otros ejemplos son la insuficiencia mitral, el prolapso de la válvula mitral, la insuficiencia aórtica y la válvula aórtica bicúspide, una variante presente desde el nacimiento que puede asociarse a una dilatación de la aorta y requiere seguimiento a largo plazo.
El ecocardiograma muestra qué válvula está afectada y cuál es la importancia del problema. Muchas valvulopatías solo necesitan controles periódicos, igual que las prótesis valvulares después de una cirugía o de una TAVI; cuando hace falta, ayudo a elegir el momento adecuado para una intervención quirúrgica o percutánea.
Insuficiencia cardiaca
La insuficiencia cardiaca significa que el corazón no consigue bombear la sangre como debería. Los signos típicos son la falta de aire, el cansancio y los tobillos hinchados. Puede deberse a un músculo cardiaco que se contrae con poca fuerza, con una fracción de eyección reducida, o a un corazón rígido que no se llena bien; entre las causas están las miocardiopatías, como la miocardiopatía dilatada y la hipertrófica.
Hoy existen tratamientos eficaces que mejoran los síntomas y alargan la vida, pero hay que introducirlos de forma gradual y controlarlos con regularidad. Un seguimiento constante, con ecocardiogramas y análisis de sangre, ayuda a prevenir empeoramientos e ingresos.
Amiloidosis cardiaca
En la amiloidosis, unas proteínas anómalas se depositan en los tejidos del cuerpo; cuando se acumulan en el músculo del corazón lo vuelven más grueso y rígido. Las formas que afectan al corazón con más frecuencia son la amiloidosis por transtiretina (ATTR), ligada a la edad o hereditaria, y la amiloidosis de cadenas ligeras (AL).
Causa falta de aire, cansancio, tobillos hinchados o arritmias, y por eso a menudo se confunde durante mucho tiempo con otras enfermedades. Algunas señales, como un engrosamiento del músculo cardiaco observado en el ecocardiograma o un síndrome del túnel carpiano en las dos manos, deben hacer pensar en este diagnóstico. Reconocerla pronto es importante: hoy existen tratamientos específicos que frenan su evolución.
Colesterol y riesgo cardiovascular
El colesterol, la tensión, la glucosa, el tabaco, el peso y los antecedentes familiares se suman. Lo que más cuenta es el colesterol LDL, el “malo”: en algunas familias es muy alto desde joven (hipercolesterolemia familiar). También la lipoproteína(a), o Lp(a), ayuda a estimar el riesgo. Para decidir si actuar y cómo, no basta un solo valor: hay que estimar el riesgo global de cada persona.
Con una consulta y unos análisis definimos tu riesgo y los objetivos que queremos alcanzar, con consejos prácticos sobre alimentación, actividad física y, si hace falta, medicamentos como las estatinas.
Revisión cardiológica
Una revisión es útil incluso sin síntomas, como parte de la prevención cardiovascular: si en tu familia ha habido enfermedades del corazón o muertes súbitas a edad temprana, si tienes factores de riesgo, si quieres empezar un deporte exigente, si tienes más de 40 años o simplemente si nunca te has revisado el corazón.
La revisión incluye una consulta con ECG y, según la edad y la historia clínica, un ecocardiograma u otras pruebas. Al terminar recibes una valoración clara y consejos prácticos.
Control tras el reconocimiento médico deportivo
Si en el reconocimiento médico deportivo ha aparecido algo anómalo, por ejemplo un ECG alterado, extrasístoles o un soplo, o te han aconsejado ver a un cardiólogo, puedes pedir una valoración para entender qué significa.
Trae el informe del reconocimiento y las pruebas que tengas. En la consulta de cardiología reviso los resultados junto con tu historia clínica, distingo las adaptaciones normales del corazón del deportista de lo que necesita más estudio y te indico las pruebas que puedan hacer falta.
Mujeres y embarazo
Tensión alta en el embarazo
La tensión alta es uno de los problemas más frecuentes en el embarazo. Puede estar presente ya antes de la concepción (hipertensión crónica) o aparecer durante el embarazo, normalmente después de la semana veinte (hipertensión gestacional); a veces evoluciona a preeclampsia, que requiere una vigilancia atenta.
Junto con el ginecólogo revisamos las mediciones de la tensión, las pruebas y el tratamiento más adecuado, eligiendo medicamentos compatibles con el embarazo y la lactancia. Una revisión cardiológica después del parto es útil: las mujeres que han tenido la tensión alta en el embarazo tienen un riesgo cardiovascular mayor en los años siguientes.
Cardiopatías y embarazo
Durante el embarazo el corazón trabaja más: aumentan el volumen de sangre y la frecuencia cardiaca. Por eso las mujeres con una cardiopatía conocida, como una valvulopatía, una cardiopatía congénita o una arritmia, necesitan un seguimiento atento. También conviene ver a un cardiólogo cuando en el embarazo aparecen por primera vez palpitaciones, falta de aire o desmayos.
Lo ideal es hacer una valoración antes de la concepción, para estimar los riesgos y ajustar el tratamiento. Durante el embarazo programamos controles periódicos, también con ecocardiogramas, que no utilizan radiación y son seguros para la madre y el bebé. Con menos frecuencia, en las semanas próximas al parto puede aparecer una forma de insuficiencia cardiaca llamada miocardiopatía periparto, que hay que reconocer a tiempo.
El corazón de la mujer
Las enfermedades cardiovasculares son también la primera causa de muerte en las mujeres, pero los síntomas pueden ser distintos y menos evidentes: el infarto en la mujer se presenta con más frecuencia con falta de aire, cansancio o náuseas que con el clásico dolor en el pecho.
Algunas etapas de la vida merecen una atención especial: con la menopausia, por ejemplo, el riesgo cardiovascular aumenta porque la tensión y el colesterol tienden a subir. Una valoración cardiológica en esta etapa permite actuar a tiempo.
Niños y adolescentes
Soplo en el corazón
El pediatra oye un soplo: es uno de los motivos más frecuentes de la primera consulta cardiológica de un niño. En la gran mayoría de los casos se trata de un soplo “inocente” o funcional, simplemente el ruido de la sangre que circula por un corazón sano.
Una consulta y, cuando hace falta, un ecocardiograma permiten distinguir un soplo inocente de uno causado por un problema estructural, como una comunicación interventricular, un ductus arterioso persistente o un defecto de las válvulas (estenosis aórtica, insuficiencia mitral, etc.), y tranquilizar a la familia.
Palpitaciones, desmayos y dolor en el pecho
En niños y adolescentes estos síntomas asustan mucho, pero rara vez vienen del corazón: con más frecuencia tienen causas benignas, como una emoción fuerte, un reflejo inofensivo desencadenado por el calor o por estar mucho tiempo de pie, o un dolor muscular de la pared del pecho.
Una valoración cardiológica con electrocardiograma ayuda a descartar causas cardiacas, como algunas arritmias (por ejemplo extrasístoles o taquicardia supraventricular), y a decidir si hacen falta más pruebas, también antes de empezar a hacer deporte.
Miocarditis y pericarditis
Son inflamaciones del corazón: la miocarditis afecta al músculo cardiaco y la pericarditis, a la membrana que lo rodea. A menudo aparecen pocos días después de una infección vírica, incluso leve, y pueden causar dolor en el pecho que cambia con la respiración o la postura, falta de aire, cansancio o palpitaciones.
El diagnóstico se basa en la consulta, el electrocardiograma, el ecocardiograma y los análisis de sangre. En la mayoría de los casos la evolución es favorable, pero hacen falta un periodo de reposo deportivo y revisiones hasta la recuperación completa; antes de volver a hacer deporte es necesaria una valoración cardiológica.
Cardiopatías congénitas
Son diferencias en la estructura del corazón presentes desde el nacimiento: algunas solo requieren seguimiento a largo plazo, otras necesitan una cirugía o un procedimiento en los primeros años de vida. Entre las más frecuentes están los defectos septales, pequeños orificios en la pared que separa las cavidades del corazón (comunicación interauricular, CIA, y comunicación interventricular, CIV), el ductus arterioso persistente, la coartación de aorta y la válvula aórtica bicúspide.
El foramen oval permeable (FOP) es distinto: una pequeña comunicación entre las aurículas que todos tenemos antes de nacer y que permanece abierta en aproximadamente una de cada cuatro personas. No es una enfermedad, no causa soplos ni síntomas y en la gran mayoría de los casos no necesita tratamiento ni controles. Solo hay que buscarlo en situaciones concretas, por indicación médica.
